晚间，饭馆打烊过后。
乔枫吟召集所有伙计于前边集合。对于提出辞职的伙计，她答应其请求，给他们发放最后一次薪水；对于平日懒散的员工予以直接解雇。
面对此番情景，新来的三儿有些哆嗦，因为他认为自己干活一般，疑心会被掌柜解雇。可他家境实在贫苦，爹娘养不起家里的所有孩子。若是被解雇不能挣钱，家里的小孩和他会被厌弃。
未曾想，事后，他被掌柜留下来。掌柜甚至安抚他，让他多听多看多学，踏踏实实自能进步，成为桃源饭馆合格的伙计。
弄得三儿感激涕零，无以言表。
乔枫吟正是清楚他家中的境况，才未裁掉他。
裁员过后，乔枫吟安排三儿备好笔墨和大一些、可用于写招聘信息的纸张，请青藤巷里字写得好看的年长者街坊帮忙书写她的要求。
烛光的火舌闪烁，乔枫吟一边思量，一边陈述。
翌日，陆狄按照时辰早早地进到饭馆，发觉门口挂着诚聘员工的字条，上书：
诚聘杂工三名、后勤四名，以及庖丁一名。有意者请仔细考虑，两日后桃源饭馆将于门口应聘，敬请来访。
看样子，是要招聘新的伙计。陆狄抬脚步入饭馆，一路向后院走去。他尽可能地和后勤的伙计们混熟关系，打听些有关乔有的情况。
陆狄得知，昨晚掌柜裁人，有两位已经离去，加上他今日一共四人。
陆狄问他们：“听闻昔日是乔掌柜的生母打理的桃源饭馆，其生父乔有莫不是只用坐享其成？”
大清早，后勤尚未开工，清闲的伙计们果真和他聊起天来。
一人点头回应他，道：“而且，这老头脾气不好，掌柜自经营饭馆后，便不爱搭理他。”
陆狄已知乔有失踪五日以上，因此套话道：“只此一个女儿，乔有莫非不疼？平时不来饭馆探望？”